乙一のおすすめ小説はどれ？初心者にも読みやすい代表作を作風別に紹介

乙一（おついち）は、ホラー、ミステリー、青春、恋愛、ファンタジーなどを横断しながら、独特の読後感を生み出すことで知られる小説家です。同じ作家の作品とは思えないほど雰囲気の異なる小説があり、初めて読む人は「どの作品から読めばいいのだろう」と迷いやすい作家でもあります。

乙一作品を選ぶときに知っておきたいのが、ファンの間でもよく語られる「黒乙一」と「白乙一」という作風の違いです。残酷さや不穏さを前面に出した作品がある一方、孤独な人物同士の交流を繊細に描いた切ない作品もあります。

この記事では、乙一を初めて読む人にもおすすめしやすい代表作を、作品の特徴や向いている読者とともに紹介します。大きなネタバレを避けながらまとめているので、自分に合いそうな一冊を探す参考にしてください。

乙一とはどんな小説家？

乙一は1978年生まれ、福岡県出身の小説家です。高校生のときに執筆した『夏と花火と私の死体』で第6回ジャンプ小説・ノンフィクション大賞を受賞し、作家としてデビューしました。

乙一作品の大きな魅力は、ホラーやミステリーの仕掛けと、人間の孤独や優しさを描く物語が共存していることです。怖い話だと思って読み始めたら切ない物語だったり、静かな青春小説だと思っていたら意外な真相へ到達したりと、ジャンルだけでは説明しにくい作品が数多くあります。

また乙一名義以外でも活動しており、山白朝子、中田永一などの名義による著作があります。ただし、初めて作品に触れるなら、まずは乙一名義の代表作から読むと作風をつかみやすいでしょう。

最初の一冊なら『暗いところで待ち合わせ』がおすすめ

初めて乙一を読む人に紹介しやすい作品の一つが『暗いところで待ち合わせ』です。視力を失い一人で暮らしている女性ミチルと、ある事件をきっかけに彼女の家へ忍び込んだ青年アキヒロを中心に物語が進みます。

特徴的なのは、一つ屋根の下にいるにもかかわらず、ミチルはアキヒロが家に潜んでいることを知らないという設定です。この状況によるサスペンスがありながら、物語の中心には孤独を抱えた人間同士の距離があります。

猟奇的な描写を中心とする作品ではないため、「乙一に興味はあるけれど、怖すぎる小説は苦手」という人にも比較的すすめやすい作品です。ミステリーと人間ドラマの両方を味わいたい人にも向いています。

切なく優しい物語なら『失はれる物語』

乙一の優しく切ない側面を知りたい場合には、短編集『失はれる物語』が候補になります。表題作をはじめ、孤独や喪失、人と人とのつながりを扱った物語を読むことができます。

乙一には残酷で恐ろしい作品というイメージもありますが、それだけではありません。傷ついた人物や社会になじめない人物を描きながら、その内面に静かに寄り添う作品も得意としています。

長編を一冊読む時間が取りにくい人にとっても、短編集は入りやすいでしょう。一編ずつ読めるため、「まず乙一の文章や雰囲気が自分に合うか確かめたい」という場合にも適しています。

青春と切なさを味わうなら『きみにしか聞こえない CALLING YOU』

『きみにしか聞こえない CALLING YOU』も、乙一のいわゆる「白乙一」的な作品を探している人におすすめしやすい一冊です。

表題作では、周囲とうまくなじめず携帯電話を持っていない少女が、頭の中で想像した「携帯電話」を通じてある人物とつながっていきます。現実にはあり得ない設定を使いながら、中心にあるのは他者とのコミュニケーションや孤独です。

派手な恐怖よりも、少し不思議で切ない物語を読みたいときに相性のよい作品です。ライトノベルや青春小説が好きな読者にも比較的入りやすいでしょう。

怖い乙一を読みたいなら『GOTH リストカット事件』

一方、乙一のダークな魅力を存分に味わいたいなら『GOTH リストカット事件』が代表的です。猟奇的な事件に強い興味を持つ「僕」と森野夜を中心に、複数の事件が描かれます。

『GOTH』は第3回本格ミステリ大賞を受賞した作品でもあり、単純なホラーとしてだけでなく、ミステリーとして仕掛けを楽しめるところが大きな魅力です。

ただし、殺人や死体などに関する刺激の強い描写を含みます。そうした内容が苦手な人には最初の一冊として無理におすすめせず、『暗いところで待ち合わせ』や『失はれる物語』などから入るほうがよいでしょう。

短編ホラーを楽しみたいなら『ZOO』

乙一の短編集として非常に印象的なのが『ZOO』です。作品ごとに設定や雰囲気が大きく変わり、不気味な物語、残酷な物語、奇妙な物語、切ない物語などを一冊で楽しめます。

一つの長いストーリーを追うのではなく、短い物語の中でアイデアや意外性を味わいたい読者との相性がよい作品です。「乙一がどれほど幅広い話を書くのか知りたい」という目的でも面白い選択になります。

ただし『ZOO』にも刺激の強い内容があります。タイトルや穏やかな文章から想像する以上に重い展開になる作品もあるため、ダークな短編を楽しみたい人向けと考えると選びやすいでしょう。

デビュー作を読むなら『夏と花火と私の死体』

乙一という作家の原点に興味があるなら、『夏と花火と私の死体』も外せません。タイトルからすでに独特ですが、物語では殺された少女の視点から、その死体を隠そうとする子どもたちの行動が描かれます。

死者である少女が語り手になるという発想と、子どもたちが追い詰められていく緊張感が特徴です。乙一が10代で執筆した作品として知られており、その後の作品にも通じるアイデアや不穏な空気を感じられます。

現在の乙一作品を何冊か読んだ後、作家としての出発点を知る目的で読むのも面白いでしょう。もちろん最初からダークな作品を読みたい人なら、デビュー作から入る選び方もあります。

ミステリーとして楽しむなら『死にぞこないの青』

『死にぞこないの青』は、学校という身近な場所を舞台にしながら、人間の悪意や集団心理の怖さを描いた作品です。担任教師から理不尽な扱いを受け、クラスでも孤立していく少年の前に、奇妙な存在が現れます。

幽霊や怪物だけを怖さの源にするのではなく、普通の人間関係そのものが恐怖へ変化していくところが印象的です。そのため、学校を舞台にしたサスペンスや心理的なホラーが好きな人に向いています。

単純な勧善懲悪では割り切れない部分もあり、読み終わった後に登場人物の行動について考えたくなる作品です。

乙一作品の「白」と「黒」はどう違う？

乙一作品を探していると、「白乙一」「黒乙一」という表現を目にすることがあります。これは公式のシリーズ名というより、異なる作風を説明するために読者の間で使われてきた呼び方です。

ただし、すべての作品を完全に二分できるわけではありません。一つの作品に優しさと残酷さが同居していることもあり、その境界の曖昧さこそ乙一作品の面白さでもあります。

最初に白系と黒系を一冊ずつ読んでみると、同じ作家が持つ振れ幅を実感しやすくなります。

好み別に選ぶ乙一のおすすめ作品

作品数が多く迷った場合は、読みたいジャンルから選ぶと失敗しにくくなります。

• 初めて乙一を読む：『暗いところで待ち合わせ』
• 切ない作品が好き：『失はれる物語』
• 青春・恋愛・不思議系が好き：『きみにしか聞こえない CALLING YOU』
• 猟奇ミステリーが好き：『GOTH リストカット事件』
• 短編をたくさん読みたい：『ZOO』
• 乙一の原点を知りたい：『夏と花火と私の死体』
• 学校を舞台にした心理的な恐怖が好き：『死にぞこないの青』

特に迷ったら、『暗いところで待ち合わせ』から始め、その後に『GOTH』を読む組み合わせがおすすめです。前者と後者ではかなり雰囲気が異なるため、乙一という作家の幅広さが分かります。

逆にホラーが好きだと最初から分かっているなら、『GOTH』や『ZOO』から入っても問題ありません。自分が普段読むジャンルに近い作品を入口にすることが、楽しめる一冊を見つける近道です。

乙一が気に入ったら別名義の作品も面白い

乙一作品をある程度読んだ後は、同じ作家が別名義で発表している作品へ広げる楽しみ方もあります。中田永一名義では恋愛や青春を扱った作品、山白朝子名義では怪談・幻想的な作品などが発表されています。

名義によって作品の方向性を変えているため、「白乙一のような切ない物語をもっと読みたい」「怪談的な世界観が好き」といった好みに応じて探せます。

乙一名義だけを読んでいるときとは違った魅力が見えてくるので、代表作を読み終えた人の次のステップとしておすすめです。

まとめ：乙一は好みのジャンルから選ぶとお気に入りを見つけやすい

乙一は、ホラーやミステリーだけでなく、青春、切ない人間ドラマ、幻想的な物語まで幅広く手がける作家です。そのため「乙一ならこの一冊」と決めるより、読み手の好みに合わせて作品を選ぶのが向いています。

初めてならバランスのよい『暗いところで待ち合わせ』、切ない作品なら『失はれる物語』、ダークなミステリーなら『GOTH リストカット事件』、短編集なら『ZOO』が有力な候補です。

一冊を読んで印象が合わなかったとしても、それだけで乙一作品全体が合わないとは限りません。「白乙一」と「黒乙一」と呼ばれるほど作品ごとの雰囲気に幅があるため、正反対のタイプをもう一冊試してみると、自分に合った乙一作品が見つかる可能性があります。