江國香織の短編小説「デューク」は、大切な存在を失った悲しみや、人との出会いによって心が変化していく様子を繊細に描いた作品です。定期テストでは、登場人物の行動の理由や心情を読み取る問題がよく出題されます。この記事では、「泳げないの。」と言われた後に「私」が入場券を買った場面について、選択肢(イ)が正解になる理由を本文の流れから解説します。
「デューク」の場面で問われているのは行動の裏にある心情
この問題で重要なのは、「私」がなぜ泳ぐことを決めたのかという表面的な行動ではなく、その行動の裏側にある気持ちを読み取ることです。
「私」は最初から積極的にプールへ行きたいと思っていたわけではありません。しかし、少年との会話の中で、自分の弱い部分を見せたくないという気持ちが生まれます。
国語の読解問題では、登場人物の感情を直接書いている部分だけではなく、会話や行動から推測することが求められます。この場面も「しゃくになり」という言葉が大きなヒントになります。
「しゃくになり」という言葉から読み取れる「私」の気持ち
「しゃくにさわる」「しゃくになる」という表現には、自分の思い通りにならなかったり、相手の言葉によって悔しい気持ちになったりする意味があります。
少年は「泳げないの。」と言いました。この言葉は単なる事実の説明にも見えますが、その前後の流れから、「泳げないことを理由にしているように見える」「自分より弱いと思われているように感じる」という心理が「私」に生まれたと考えられます。
つまり「私」は、少年に強制されたから怒ったのではなく、自分ができないと思われたり、子ども扱いされたりすることへの抵抗から、意地になって行動したのです。
なぜ選択肢(イ)が正解になるのか
選択肢(イ)の「泳ぐことへの不安はあったが、少年に見下されたくないという気持ちから、その誘いに応じた」という説明は、「私」の複雑な心情を最も正確に表しています。
ポイントは「泳ぐことへの不安」と「少年への対抗心」の両方が含まれていることです。「私」は泳ぐことに不安がありましたが、それ以上に少年の前で弱く見られたくないという気持ちが勝ったため、入場券を買いました。
例えば、友達に「できないんだ」と思われたくなくて、本当は苦手なことに挑戦した経験を想像すると、この気持ちは理解しやすくなります。
他の選択肢が不適切な理由
(ア)の「少年に命令されたことが悔しく、反発する気持ちから」という説明は、一見すると「しゃくになり」という言葉と近いように感じます。
しかし、少年は「私」に命令しているわけではありません。そのため、単純な反発ではなく、自分自身の弱さを見せたくないという気持ちが中心になります。
(ウ)はデュークとの関係を考えると魅力的な選択肢ですが、この時点で「私」が少年をデュークだと確信しているわけではありません。少年の正体を確かめるためだけに入場券を買ったとは読み取れません。
(エ)は「少年と別れたくない」という部分は一部理解できますが、この場面で強調されているのは別れへの不安ではなく、少年とのやり取りによって生まれた悔しさや意地です。
国語の心情問題を解くときのポイント
文学作品の心情問題では、感情を表す言葉に注目すると答えを見つけやすくなります。「しゃくになり」「黙ったまま」という表現は、「私」が何かを我慢しながら行動していることを示しています。
また、選択肢を比較するときは、「本文に書かれていること」と「想像で補ったこと」を区別することが大切です。
例えば「少年が好きだから」「デュークかもしれないから」といった理由は考えられますが、本文中でその行動の直接的な理由として示されているわけではありません。国語のテストでは、最も本文に根拠がある選択肢を選ぶ必要があります。
まとめ
江國香織「デューク」で「私」が入場券を買った理由は、単に少年に誘われたからではありません。泳ぐことへの不安を抱えながらも、少年に弱いと思われたり、見下されたりしたくないという気持ちが生まれたためです。
「しゃくになり」という言葉は、怒りだけではなく、悔しさや負けたくない気持ちを表しています。そのため、選択肢(イ)が最も適切な説明になります。
文学作品の読解では、登場人物の行動だけを見るのではなく、その前後の言葉や状況から「なぜその行動をしたのか」を考えることが、正しい答えにつながります。
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