星新一のショートショート『適正機械』：会社内での意外な人間ドラマ

星新一のショートショートで、企業内のシステムを通じて人事配属を行う話があり、その内容が記憶に残っているという方も多いのではないでしょうか？この記事では、質問者が覚えているエピソードを基にした、星新一の『適正機械』について解説し、そのオチを含めてご紹介します。

『適正機械』の概要と設定

『適正機械』は、企業内で社員を最適な部署に配属するための機械が存在するという設定で、社員同士の相性を測定し、最適な職務を振り分けることを目的としていました。この物語の舞台は、２人の男性が運営する小さな部署で、機械によって社員の相性最悪な仕事を意図的に振り分け、結果として社員が辞めることを意図的に仕向けています。

この設定は、どこか現代的で、企業社会における冷徹な人事戦略を暗示しており、星新一らしい人間社会の深層を鋭く掘り下げています。

物語の展開：新しい上司の登場

ある日、部門に新たな上司が配属されるのですが、実はその上司は過去に最悪の部署配属をされた社員であり、その後の人生に大きな影響を及ぼしていました。この上司が配属されたことを知った担当者たちは、すぐに機械のデータを消去して、その事実が知られないように必死に隠蔽しようとします。やがて、この小さな疑念と秘密が展開し、物語は予想外の方向へ進んでいきます。

この新しい上司が登場したことで、物語は一層複雑化し、読者に強い印象を与えます。

オチと結末

オチでは、結局、社員に対する冷徹な対応が暴露されるのではないかという恐れと、最悪の配属をさせられた人々の運命に対する深い共感が描かれます。しかし、結末としては、最終的にこのシステムの中で人間らしい感情を見失ってしまった二人の男性が直面する現実を、冷徹な視点で見せつけられることになります。

結論と反省

『適正機械』は、星新一らしい冷徹で鋭い視点が光る作品であり、企業社会における非人間的なシステムが引き起こす問題を鋭く描きました。適正機械が社員の命運を左右し、最終的にどんな結末が待ち受けているのか、考えさせられる内容です。

このショートショートは、単なる未来的なSFの枠にとどまらず、現代の企業社会にも通じるテーマを扱っており、その深さが読者を引き込んでいます。