井原忠政の足軽仁義シリーズは、その魅力的な物語と登場人物たちで多くのファンを魅了しています。シリーズのカバーには、巻ごとに番号が振られていますが、10巻目と11巻目にはそれぞれ（い56-10）、（い56-12）の表記があり、なぜか（い56-11）の表記が欠けていることに気づいた読者も多いでしょう。この記事では、この不思議な番号の欠如について深掘りし、その背景に隠された理由を解説していきます。
足軽仁義シリーズの巻番号とカバー表記の意味
まず、足軽仁義シリーズの各巻に記載されている「い56-xx」という番号について、これが何を意味するのかを理解することが重要です。この番号は、出版年度を示すもので、「い56」は昭和56年（1981年）の出版を指し、その後の番号は巻ごとの番号です。
多くの読者が気にするのは、10巻目と11巻目の間に11巻目の番号だけが欠けている理由です。このような現象が起こることにはいくつかの可能性が考えられます。
番号が欠けた理由：出版上の事情
一つの可能性として、11巻目の番号が欠けている理由は出版上の都合によるものかもしれません。たとえば、制作過程で何らかの理由で巻の順番に変更が加わったり、異なる号数が割り振られることがあるためです。このような場合、表記ミスや後の再版時の調整が影響することもあります。
また、11巻目が当初予定していた内容を大幅に変更したために、巻番号を飛ばす形になったという可能性も考えられます。これは、内容の再構成や編集上の問題が影響した場合に起こりがちです。
ファンの間で広がる謎の憶測
ファンの間では、この番号の欠如についてさまざまな憶測が飛び交っています。一部では、11巻目の表記がわざと省略されたのではないかという意見もあります。これは、作家や出版社があえて謎を残し、読者に一層の興味を引きつけようとしたのではないかという仮説です。
また、シリーズのテーマや物語の進行に関わる重要な伏線が、11巻目に隠されているのではないかという考え方もあります。このような憶測は、作品への愛情から生まれたものであり、ファンの間で謎解きのように楽しまれています。
他の巻番号の欠落事例と比較
足軽仁義シリーズに限らず、他の小説やシリーズでも巻番号の欠落が見られることがあります。特に、長期間にわたって連載される作品や、再版される際に巻番号に不一致が生じることがあります。こうした場合、出版の歴史や制作過程に影響を受けることが多いのです。
他の例としては、シリーズの途中で編集や印刷の問題が生じ、その結果巻番号が飛ばされたり、番号が変更されることがあります。このような事例を知ることで、足軽仁義シリーズの巻番号の不一致も、単なる制作上の問題である可能性が高いことがわかります。
まとめ
足軽仁義シリーズの（い56-11）の番号が欠けている理由については、出版の事情や制作過程における変更が関わっていると考えられます。この謎については多くの憶測が飛び交っており、読者にとっては一層シリーズに対する興味を深める要素となっています。今後、公式にその理由が明かされる日が来るかもしれませんが、それまでファンの間でこの謎を楽しむことも、シリーズの魅力の一部と言えるでしょう。
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