『国富論』はアダム・スミスが書いた経済学の名著で、近代経済学の基礎を築いた書籍として広く知られています。特に、農業に関する記述は経済活動の中でも重要な位置を占めていますが、「農業者」とは実際にどのような人物を指しているのでしょうか。今回は、『国富論』における農業者の定義について解説します。
『国富論』における農業者の役割
アダム・スミスの『国富論』では、農業は国家の富を生み出す重要な産業とされています。スミスは、農業者を「自ら農作業を行う人」として記述していますが、その後の議論において、農業者が必ずしも自ら作業を行う農夫を指しているわけではないことがわかります。スミスが述べる農業者とは、農業経営者や地主、さらには労働者を雇って農作物を生産する資本家を含む広義の「農業経営者」を指しているのです。
つまり、スミスが言う農業者は、単に畑を耕している人々だけでなく、その労働を管理し、収穫物を売って利益を得る人々をも含んでいます。これが重要なポイントです。
農業者と資本家の関係
スミスの議論において、農業者は必ずしも自ら手を動かして作業をするわけではなく、資本を提供し、労働者を雇うことによって農業経営を行う人々を指しています。これらの人々は農作業の管理や経営を行い、収益を得ることができます。
したがって、質問にある「畑を耕している人」と「雇って作業をさせている農業資本家」という言葉は、実際にはアダム・スミスが示した農業者の範囲において両方とも含まれることがわかります。スミスは、農業活動における生産のためには、労働と資本の両方が重要であると考えていました。
農業者としての働きかけと経済の発展
スミスは農業者を、単に食料を生産するだけでなく、経済の発展に寄与する重要な役割を担っているとしています。彼らは商品を市場で取引し、富を創造する存在として描かれています。農業者としての存在は、農作物を生産するだけでなく、その取引に関与することにより、国家全体の富に影響を与えるという点でも重要です。
農業者が自ら手を動かす場合でも、労働力を提供する場合でも、その活動が国家の富に直接的に寄与することは変わりません。この点が『国富論』における農業者の基本的な位置づけと言えるでしょう。
まとめ
『国富論』における「農業者」という言葉は、単に畑を耕している人々を指すだけではなく、農業経営を行い、労働者を雇って収益を得る人々をも包含する広義の概念です。アダム・スミスの考え方では、農業者の活動が国家の富を創出する重要な役割を果たしており、その活動は単に農作物の生産に留まらず、経済全体に影響を与えるとされています。
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