小説『国宝』におけるマツの「駄賃」の意味とは？

小説『国宝』の中で、マツが出前に来た鰻屋に「駄賃」を渡そうとする場面がありますが、なぜ「駄賃」と言ったにも関わらず、店主が「現金」を要求するのでしょうか？この疑問に関して、物語の文脈とともに「駄賃」の意味について考察します。

1. 駄賃の意味とその使われ方

「駄賃」は、一般的に仕事やサービスに対する感謝の気持ちとして渡される少額のお金を指します。しかし、この「駄賃」という言葉には、もともと使い方や文化的背景が異なる場合もあります。日本の文化において、駄賃は必ずしも現金とは限らず、物やサービスで支払われることもあります。

2. マツが渡そうとした「駄賃」の背景

マツが「駄賃」を渡そうとしたのは、何らかのサービスに対して感謝の気持ちを示す意図からでした。ですが、彼の渡そうとした「駄賃」が現金ではないという点が、物語の中での微妙な対立を引き起こしています。これは、彼の価値観と、鰻屋の店主が求める「現金」という形の報酬との違いを反映しているのです。

3. 「現金」と「駄賃」の文化的なギャップ

店主が「現金」を要求した理由には、現金こそが最も確実で普遍的な価値を持つ支払い手段であるという認識があるからです。この場面では、現金が渡されるべきだという店主の価値観と、マツが思う「駄賃」が対比されています。この微妙なズレは、物語の登場人物たちの文化的背景や、価値観の違いを象徴するものと言えるでしょう。

4. まとめ：駄賃の意味とその物語における役割

マツが渡そうとした「駄賃」は、単なる感謝の気持ちやサービスに対する報酬としての意味を持ちますが、物語の中でその意味は「現金」という形に置き換えられるべきだと示されています。この場面を通して、物語は文化や価値観の違い、そして「駄賃」と「現金」に込められた意味の深さを描いています。